Els Opdenbergh: Verpleegkundige met een hart voor mens en dier

Els woont samen met Guy en heeft een dochter van 14 jaar en een zoon van 11 jaar. Ze is verpleegkundige.

Als verpleegkundige heb jij ongetwijfeld een groot hart voor mensen.

Zo is het! Niet toevallig ben ik ook werkzaam op de dienst hartchirurgie van het ZAS Middelheim (ziekenhuis aan de stroom). Ik ben er ook vakbondsafgevaardigde.

Heb je ook een hart voor dieren?

Absoluut! Voor mij is het echt belangrijk dat een lokaal bestuur ook voldoende aandacht besteedt aan dierenwelzijn. Ook dieren hebben rechten en die moeten ten allen tijde gerespecteerd worden. Zo moeten we bijvoorbeeld streng ingrijpen bij dierenverwaarlozing of -mishandeling, maar ook voorzichtig omspringen met vuurwerk. Ik neem trouwens elk jaar mijn kinderen mee om met Natuurpunt padden over te zetten.

'Iedereen kansen geven' is jouw leuze, niet waar?

Dat is inderdaad een belangrijke drijfveer voor mij, niet alleen in mijn politieke interesse, maar ook in mijn vrije tijd. Zo ben ik vrijwilliger bij MODO, een organisatie waarbij vrijwilligers aan huis gaan bij een kwetsbaar gezin met jonge kinderen om hen te ondersteunen en begeleiden. Ook werk ik samen met drie andere vrouwen aan een project voor kinderen in Bohicon, het dorp in Benin waarmee Zoersel een vriendenband onderhoudt. We willen ervoor zorgen dat zij eten, drinken en kleding hebben en dus aan hun basisbehoeften kunnen voldoen. De aandacht voor kwetsbare doelgroepen wil ik doortrekken naar de Zoerselse politiek.

Dat is heel mooi! Heb je nog meer engagementen?

Ja hoor, ik zit ook al 13 jaar in de ouderraad van gemeenteschool De Kiekeboes, waarvan 9 jaar als voorzitter, en ik ben lid van de Bibliotheekraad. Af en toe ga ik ook helpen bij de Speelbabbels, dat zijn ontmoetingsmomenten voor kersverse ouders en grootouders en hun baby's. Een heel tof initiatief dat we zeker moeten behouden.

Als het van cd&v+Vooruit afhangt, zal dat zeker zo zijn!

Inderdaad. Mensen samenbrengen via sport-, jeugd-, natuur- of sociale verenigingen, via cultuur of de lokale handelaars... het is onmisbaar in het sociale weefsel van een gemeente. Daarnaast hecht ik ook veel belang aan verkeersveiligheid en het veiligheidsgevoel in het algemeen. Nu mijn puberdochter steeds meer haar vleugels openslaat, wil ik immers gerust kunnen zijn wanneer zij de deur uit stapt. Ook daar wil ik me voor inzetten!